Viel Auf und Ab

Die ersten zwei bis drei Jahrhunderte nach der Gründung waren geprägt von einem relativen Wohlstand, der es unter anderem ermöglichte, das für eine Stadt dieser Größenordnung (circa 5.000 Einwohner) monumentale Münster zu bauen – und dies als Stadt- und nicht als Bischofskirche. Gründer der Stadt waren die Herzöge von Zähringen. Berthold II. ließ ab circa 1090 auf dem heutigen Schlossberg eine Burg erbauen und gründete unterhalb am Kreuzungspunkt zweier wichtiger Handelsstraßen eine Siedlung. Sein Sohn Konrad verlieh ihr 1120 (dem Gründungsdatum der Stadt) das Markt- und Stadtrecht. Er warb Kaufleute an und gewährte ihnen gute Bedingungen, damit sie sich hier ansiedelten. Sie erhielten ein Grundstück zum Hausbau gegen geringen Zins, sie durften nach Belieben darüber verfügen und bekamen damit quasi Privateigentum an Grund und Boden. Außerdem waren sie von Zöllen befreit. Diese Kaufleute, die teils über weitreichende Beziehungen verfügten, gewannen bald Einfluss in städtischen Gremien und stiegen teilweise durch Heirat in den Adelsstand auf.

Silberbergbau
Vermutlich waren sie als Pfründner auch recht bald an der Gewinnung und Vermarktung des Silbers aus dem Schauinsland beteiligt, die eigentlich ein herrschaftliches Privileg, also der Zähringer und später der Grafen von Freiburg, waren. Der Bergbau begann im frühen 13. Jahrhundert mit der Siedlung Dieselmuot (in der Nähe des Haldenhofs südwestlich von Hofsgrund) und dauerte – mit Unterbrechungen – bis 1954. Er ist beziehungsweise war die wohl früheste Form einer Industrie in und um Freiburg. Der Bergbau erlitt zwar immer wieder Rückgänge, zum Beispiel aufgrund von Kriegen (etwa dem Dreißigjährigen Krieg ab 1618), Epidemien wie dem wiederholten Auftreten der Pest und wegen Holzmangels zum Abstützen der Stollen und Schächte. Er hat aber doch in fast acht Jahrhunderten den Berg in einer Höhe von circa 900 Metern und einer Stollenlänge von rund 100 Kilometern durchlöchert wie einen Schweizer Käse. Seit Anfang des 18. Jahrhunderts wurden auch Grünbleierz und Bleiglanz abgebaut, später Zink. Gut zwanzig Jahre nach Einstellung des Abbaus nahm 1976 der Freiburger Juwelier Berthold Steiber mit seiner Forschungsgruppe Erkundungsaktivitäten auf, die 1997 zur Eröffnung eines der heute deutschlandweit größten Schaubergwerke führten.

Goldschmiede und Steinschleifer
Mitte des 16. Jahrhunderts stellte ein Chronist fest, dass von den drei wesentlichen Faktoren, die die Stadt groß gemacht hätten – der Silberbergbau, der Safrananbau sowie das Steinschleifergewerbe –, die beiden ersten keinen Gewinn mehr abwarfen und nur noch Steinschleifer und Goldschmiede auskömmlich arbeiten konnten. Diese Gewerbe fertigten ab circa 1500 bis etwa 1800 vor allem für wohlhabende Bürger, den Breisgauer Adel und die Geistlichkeit. Ihre Produkte waren Schmuckstücke, Tafelgeschirr, Prunkgefäße, vor allem aber liturgisches Gerät, von dem in der Folgezeit zwar vieles verloren ging oder eingeschmolzen wurde, in fürstlichen Sammlungen aber noch einiges vorhanden ist. Ein Goldschmiedemeister hatte eine vierjährige Lehrzeit sowie zwei Gesellenjahre zu absolvieren, er musste sein Meisterstück innerhalb von drei Monaten fertigen, ehelich geboren sowie verheiratet sein – was wiederum die Grundlage bildete für einen funktionierenden Haushalt, der auch die Lehrlinge zu versorgen hatte. Nicht mehr als fünf Personen durften in der Werkstatt arbeiten. Ähnlich die Vorschriften für die Schleifer. Sie befassten sich mit der Bearbeitung von Kristallen und Halbedelsteinen wie etwa Kalzedonen, Achaten, Jaspisen und Granaten. Um 1600 waren 119 Steinschleifer- und Steinbohrermeister in der Stadt tätig, viele gingen später nach Waldkirch und nach Böhmen. Ganz nebenbei erwähnte ein Zeitgenosse, dass die Habsburger zwar gute, aber auch säumige Kunden waren. Die Goldschmiede und Schleifer waren häufig Nachbarn, etwa in der Konviktstraße.

Teure Kriegswirren
Seit dem Dreißigjährigen Krieg erlebten die Freiburger immer wieder Belagerungen und Einnahmen durch fremde und dann wieder die eigenen Truppen in der Gegenbewegung – meist verbunden mit Verwüstungen oder aber hohen Zahlungen, um Zerstörungen zu vermeiden. Die Wiederaufbauten waren ebenfalls teuer. Diese Zeit der Kriegswirren, die durch die Grenzlage Freiburgs verstärkt wurde, dauerte bis fast Mitte des 18. Jahrhunderts. Die Schuldenlast der Stadt war um diese Zeit drückend, auch hatte sie französische und später österreichische Garnisonen aufzunehmen. Der Festungsbau verschlang ebenfalls große Summen: Die mehr als 400-jährige vorderösterreichische Zeit wurde mehrfach durch französische Besetzungen unterbrochen. Die längste dauerte 20 Jahre (1677-1697). Während dieser Zeit umgab Sébastien Vauban, Festungsbaumeister von Ludwig XIV, die Stadt mit mächtigen Wällen und (Wasser-)Gräben. Die Franzosen zogen zwar wieder ab, überrannten aber noch zweimal in den folgenden Jahren erfolgreich die Stadt und damit ihre eigenen Wälle. Als sie 1744 endgültig abzogen – Freiburg war inzwischen Hauptstadt von Vorderösterreich – sprengten und schleiften sie die Wälle vollständig, auch die starken Befestigungen des Schlossbergs, die sie ebenfalls 50 Jahre zuvor errichtet hatten. Die dadurch gewonnenen Flächen inklusive des davor liegenden mehr oder weniger freien Schussfeldes (Glacis) ermöglichten der Stadt in der Folge ihre Ausdehnung. Noch heute heißt ein Stadtteil nach diesen Flächen: Beurbarung.