Wirtschaft im Südwesten - Ausgabe März'26 -Südlicher Oberrhein

Südlicher Oberrhein 1/2026 38 D er deutsche Mittelstand steht unter Druck. Globaler Wettbewerb, techno‑ logische Sprünge bei KI, steigende re‑ gulatorische Anforderungen und Fachkräfte‑ mangel zwingen Unternehmen dazu, schneller zu innovieren, oft ohne die dafür notwendigen Strukturen. Die Folge: Gute Ideen bleiben lie‑ gen, technologische Chancen werden zu spät erkannt. Vor diesem Hintergrund gewinnen re‑ gionale Innovationssysteme an Bedeutung. Sie sollen Orientierung geben, Kompetenzen bün‑ deln und Unternehmen den Zugang zuWissen, Partnern und Fördermitteln erleichtern. Wie das in der Praxis funktionieren kann, lässt sich exemplarisch am südlichen Oberrhein beob‑ achten. „Unsere Aufgabe ist es, Innovationsakteure mit‑ einander zu verbinden und regionale Stärken strategisch weiterzuentwickeln“, sagt Michael Löffler, Leiter des Fachbereichs Innovation und Digitalisierung der IHK Südlicher Oberrhein. Als Koordinator des Regionalen Innovationssys‑ tems (RIS) hilft er, den Sand aus dem Getriebe der Innovationsakteure zu nehmen, für mehr vor Ort, wenn Unternehmen miteinander ins Gespräch kommen.“ Die digitale Transformati‑ on verschärft den Handlungsdruck zusätzlich. „Digitalisierung ist längst kein IT-Thema mehr, sondern betrifft Geschäftsmodelle, Prozesse und Organisation“, sagt Riccarda Müller, Refe‑ rentin Digitalisierung. Sie beobachtet eine stei‑ gende Nachfrage nach Orientierung bei KI-An‑ wendungen. „Unternehmen wollen wissen, wo KI im Alltag wirklich Mehrwert bringt, jenseits von Pilotprojekten.“ Dafür konzipiert sie neben Online-Impulsen auch Austauschformate zu datenbasierten Plattformlösungen und das IHK-KI-Netzwerk. Innovationsfähigkeit als Standortfrage Auch die Zusammenarbeit mit Forschungs‑ einrichtungen gewinnt an Bedeutung. „Viele Unternehmen unterschätzen, wie niedrig die Einstiegshürden für Kooperationen mit wissen‑ schaftlichen Einrichtungen inzwischen sind“, sagt IHK-Technologietransfermanagerin Hülya Sevgin. Sie begleitet Unternehmen bei der Suche nach passenden Forschungspartnern, Entwicklungsprojekten und Fragen der Cyber‑ sicherheit. „Mit einem ersten Cybersicherheits‑ check geben wir den Unternehmen Orientie‑ rung, wie sie konkret handeln können.“ Ergänzt wird dieser Ansatz durch Formate wie Institutsbesuche und offene Unternehmen. Mit dem Käpsele Innovation Festival wurde ein Event etabliert, bei demdie IHK innovative The‑ men sichtbar macht. Zunehmend fließen inter‑ nationale Impulse ein. Durch Kooperationen mit anderen IHKs und Auslandshandelskammern entstehenWorkshops mit globaler Perspektive. Klar ist: Innovationsfähigkeit wird immer stärker zur Standortfrage und damit zur Wettbewerbs‑ frage für den Mittelstand. Regionale Innova‑ tionsstrukturen können helfen, technologische Dynamik in konkrete Handlungsmöglichkeiten für Unternehmen zu übersetzen. loe Vom Impuls zur Innovation Mehr Geschwindigkeit beim Wissenstransfer- und bei Forschungs- und Entwicklungsprojekten: Die IHK baut Netzwerke und Wissensplattformen für die Innovationsakteure in der Region. Innovationsförderung Fotos: iStock/bowie15; iStock/Petmal Geschwindigkeit beim Wissenstransfer- und bei Forschungs- und Entwicklungsprojekten. Ein zentraler Hebel ist dabei die gezielte Unter‑ stützung bei Innovationsvorhaben. „Viele Un‑ ternehmen wissen, dass sie investieren müssen, sind aber unsicher, wie sie Förderprogramme, Schutzrechte oder regulatorische Anforde‑ rungen richtig nutzen“, erklärt Philipp Klemenz, Referent für Innovation und Technologie. Sein Beratungsangebot reicht von Fördermitteln über Patente bis hin zur CE-Kennzeichnung. „Wir helfen, Risiken zu reduzieren und Projekte schneller in die Umsetzung zu bringen.“ Persönlicher Austausch ist wichtig Neben formaler Beratung spielt der Wissens‑ transfer eine wachsende Rolle. „Innovations‑ methoden und neue Technologien müssen für den Mittelstand greifbar werden“, betont Niklas Lehmann, Referent für Wissenstransfer und Vernetzung und Community Manager für „Zukunft.Raum.Schwarzwald“. Besonders im ländlichen Raum sei der persönliche Austausch entscheidend. „Viele Innovationen entstehen Hier gibt‘s mehr Informationen Angebote im Bereich Innovation und Digitalisierung: Gemeinsam stärker: Die IHK verbindet Innovationsakteure mitein‑ ander und hat dafür viele Formate geschaffen.