Aufgebrüht

Reißfest, hitzebeständig
An ihm hängt der ganze Geschmack. Der Faden verschließt den Teebeutel, verbindet ihn mit dem Etikett und hält ihn am Tassen- oder Kannenrand fest. Er muss reißfest sein, zudem geschmacksneutral, frei von Zusatzstoffen und hitzebeständig, schließlich wird er mit dem Tee zusammen aufgebrüht. Die Herstellung der Teebeutelfäden aus Stühlingen ist deshalb vielfach zertifiziert, unter anderem mit dem Siegel „FSSC 22000“ für Lebensmittelsicherheit. Die Zwirnerei an der Wutach versorgt weltweit mehrere hundert Teeproduzenten mit Fäden. Geschäftsführer Patrick Steinweg schätzt, dass sein Unternehmen damit Marktführer ist. Es erzielt zwei Drittel des Umsatzes mit den Teebeutelfäden. Der Anspruch ist, über die Qualität zu punkten. Steinweg will für jede Teeabpack­maschine den optimalen Faden anbieten. Die Zwirnerei beliefert ihre Kunden direkt, sie beschäftigt mehrere Verkäufer, die jeweils für eine Weltregion zuständig sind. Der Chef Steinweg beispielsweise für den wichtigen asiatischen Markt.

Fachen, zwirnen, spulen
In Stühlingen spinnt man nicht, man zwirnt nur. Das Vorprodukt, aus dem die Teebeutelfäden entstehen, sind sogenannte Einfachgarne. Es gibt sie aus Baumwolle, Viskose und Polypropylen, immer häufiger Biobaumwolle und PLA (polylactic acid). Für die meisten Teebeutelfäden wird Baumwolle verwendet. Einige Spinnereien fertigen die Einfachfäden speziell für die Zwirnerei an der Wutach. In Stühlingen werden sie – nach einer gründlichen Wareneingangsprüfung – in einem ersten Schritt gefacht, das heißt die gewünschte Anzahl von Fäden wird zusammengeführt, aber noch nicht verzwirnt. Das passiert im nächsten Schritt: Im sogenannten Doppeldrahtverfahren, der gängigsten Zwirntechnik, verdrehen die Maschinen die Fäden. Anschließend werden sie in der gewünschten Länge auf die Konen gespult. Die Standardspule misst 20.000 Meter Faden. Das reicht für rund 100.000 Teebeutel, denn einer braucht etwa 20 Zentimeter Faden. Der übliche Karton, in dem die meisten Fäden die Zwirnerei verlassen, beinhaltet 18 solche Spulen. Sie gehen von Stühlingen in mehr als 65 Länder auf allen Kontinenten. Der Exportanteil liegt bei 75 Prozent.

Tee, Tampon, Tüten
Die Zwirnerei an der Wutach wurde 1886 gegründet. Wie der Name schon sagt, liegt sie direkt am Fluss, dessen Wasser über Transmissions­riemen viele Jahrzehnte die Maschinen antrieb. Mittlerweile sorgt ein vollautomatisch gesteuertes Wasserkraftwerk für den Großteil der benötigten Energie. Die Zwirnerei ist nach wie vor ein Familienunternehmen, mittlerweile in fünfter Generation. Patrick Steinweg teilt sich die Geschäftsführung mit Helmut Falkenstein, sein Bruder ­Marcel Steinweg kümmert sich um Administration und Personal. Ihr Vater Gerd Steinweg hat den Betrieb Anfang der 1980er-Jahre neu aufgestellt. Bis dahin hatte die Zwirnerei mit einem sehr breiten Portfolio viele unterschiedliche Branchen bedient, beispielsweise Fischernetz-, Reißverschluss- sowie Nähgarne hergestellt. Gerd Steinweg speckte das Sortiment ab, spezialisierte sich auf die Lebensmittel- und Hygieneindustrie sowie auf Verpackungen. Zum Sortiment zählen außer Teefäden etwa Fäden für Damentampons und Zwirne für Mehltüten, Kartoffel- oder Futtersäcke. Der Umsatz entwickelt sich positiv. Die Zahl der Mitarbeiter liegt konstant bei rund drei Dutzend.

kat